萝卜从播种到抽薹开花前为营养生长期。这期间主要是叶片的生长和直根的形成，又分为发芽期、幼苗期、肉质根膨大期3个时期。

(1)发芽期 由种子开始萌动到第一片真叶展开为发芽期。此期靠种子内贮存的养分和适宜的温度、水分、空气等外界条件进行生长。因此，种子的质量.、种子的贮藏和贮藏年限，都直接影响发芽率和幼苗的生长及产量。此期是初生组织分化阶段，主要是吸收根的生长，要求适宜的温度和湿润的土壤。条件适宜的播种后2天左右即可出苗。这时对氮、磷、钾的吸收量很小，而防止土壤干旱，是促进出苗的关健。

(2)幼苗期 幼苗第一片真叶展开到“破肚”为萝卜的幼苗期。这时主根以纵向加长为主，并开始横向加粗生长，使得初生皮层开裂，表现为“破肚”。此期大型萝卜约需20天，小型萝卜需5天~10天，大中型萝卜一般4片~6片叶时开始破肚。萝卜幼苗期的生长较小，对水分和营养的需要量不多，但由于根的吸收能力较弱，此期需要保持土壤湿润，并配合中耕浅锄，以降温保墒促进根系发育。栽培管理上，要小水勤浇，及时间苗，防止苗期蚜虫和菜螟的危害。

(3)肉质根膨大期 从“破肚”到收获为萝卜肉质根膨大期。这一阶段肉质根内细胞体积增大，肉质根由纵向生长变为横向加粗，其生长过程可划分为前后两个时期。

1)肉质根膨大前期。指萝卜由“破肚”到“定橛”或称“露肩”这一段时间。“定橛”即是肉质根已相当粗大，须根与土壤紧密结合，使肉质根牢固地固定在土壤中，不易动摇或拔出此时根肩已明显膨大，又称“露肩”。此期是叶片旺盛生长期，第二叶环完全展开，形成强大的同化面积。这一时期约15天，植株对矿质营养的吸收量明显增加。此时要供应适量肥水，为扩大同化面积，促进肉质根迅速膨大。同时，要适当控制灌水，防止叶片疯长消耗营养，影响肉质根的膨大。

2)肉质根膨大后期。由“露肩”或“定橛”到肉质根分长大采收这段时间，为肉质根生长后期。在此期间，叶片生长迅速减缓而达稳定状态。肉质根内部主要是薄壁细胞的膨大和细胞间隙的增大，大部分营养物质输入到肉质根贮藏起来，肉质根得以迅速膨大。这时肉质根的生长量占最终产量的80%。此期是肥水管理的关健时期，若肥水供应不足，不仅降低产量，而且须根增多、肉质根粗糙、辣味增加和引起糠心，严重降低萝卜品质。