在日常生活中，南京周边地区的人们常把头脑简单、老实巴交、质朴憨厚、大大咧咧、不会转弯抹角、不会随机应变、不会察言观色、不会耍弄心眼、缺乏心机城府、没有花花肠子、心地善良、性情直爽的南京男人戏称为“南京大萝卜”。说起这个贬中有褒的俚语外号（绰号）的来头（由来），当初又是怎样叫开的呢？还有这样一个逸闻流传的故事。

厚道吃亏

据传清朝末年，有个跑买卖的江宁府（今南京）江宁县湖熟人（以下简称南京人），从下关上船到湖北汉口跑买卖（做生意）。上船后同一船舱住有一湖北人，船到芜湖又住进一皖南徽州人，他除行李外还带了个沉甸甸、湿漉漉的蒲包放在床铺下。时值农历三月初，春寒料峭的江面上风卷浪翻，乍暖还寒，船上旅客多在舱室内聊天。同舱住的三人都是经常外出做买卖的，互通姓名寒暄后，逐渐熟悉起来，谈得很投机。南京人问徽州人，出远门还带个湿沉的蒲包，包里装的是什么呀？徽州人笑着回答是咸鸡。南京人听后心想船上伙食不太好，不如把自己带的两只熟板鸭分给大家吃，或许徽州人会把蒲包里的咸鸡拿出来分给大伙吃，湖北人肯定也会把带的土特产拿出来分享。于是，南京人就慷慨地把板鸭分给同舱两人吃了，大家边吃边夸味道不错，南京人够朋友。第二天快吃中饭时，徽州人主动说：“今天请两位老兄尝尝家乡的咸鸡。”说后便从铺下拽出蒲包，解开捆绳，从蒲包里拿出的竟是腌菜。南京人看此情景有些傻眼了，明明讲蒲包内装的是咸鸡，怎么拿出来是腌菜呢？徽州人面对南京人疑惑不解的神态解释说：“我们家乡腌的青菜和雪里蕻叫咸枝，带在路上吃既省钱又不会坏。”南京人听后心中虽然不悦，但嘴上却说：“还是你们徽州人勤俭会过日子。”徽州人听后有些过意不去，饭后又拿出茶叶给每人泡了一碗，并说：“这是我们当地有名的特产黄山茶，请大家尝尝。”

赌气夸口

三人一边喝茶一边又谈起家乡的特产来，湖北人抢先说：“要说特产，我们湖北种植的萝卜又大又好吃，生吃嘎嘣脆，熟吃爽口，腌过的又脆又香更好吃。”南京人本来就有点不愉快，自忖我是真心实意把板鸭分给你们吃了，实指望出门在外，大家抬着混，能投桃报李，谁也不要拿别人当呆子。徽州人虽说吝啬点，但说话还是顾全大局的，你这个湖北佬得了好处还卖乖，真不知好歹。听了湖北人在自夸家乡的萝卜，就顺势抬杠说：“你们湖北萝卜没有我们南京的萝卜大！”湖北人听后不甘示弱：“当然是湖北萝卜大！”为此两人互不相让争执起来。这时徽州人忙劝和说：“你俩不要争了，你们都说家乡萝卜大，究竟有多大？”然后指着湖北人“你先说”，接着又转指南京人“你后说”。“让我来作个裁判比较一下。”湖北人说：“我们当地萝卜大得切开来可放一海碗，而且堆得高高的。”南京人说：“我们南京板桥所产的大萝卜最负盛名，红皮白心，又粗又长，肉实味甜，芳香可口，萝卜最大的可达两斤以上，切开来一海碗装不下，再装一碟子，还要剩一截子。”此话一出，徽州人忙说：“还是南京的萝卜大。”湖北人自知比不过南京的萝卜大，却讽刺地说：“早就听讲南京大萝卜是有名的。”南京人听后颇有些得意洋洋，飘飘然了。谁知船上有许多旁观者听见湖北人这么一说，也跟着讲“南京大萝卜”。南京人听后寻思，我本没有什么错，只不过为赌气争个面子，话说得夸张了些，不想这个湖北佬借题发挥，把南京的萝卜大说成“南京大萝卜”了。

辗转传扬

船上还有不少南京边方（周边）的人，听此一说后便你一言我一语、口耳相传慢慢地散播开了，一传十，十传百，七传八传，“南京大萝卜”在一定程度上成为南京的城市符号和南京男人淳朴、实在、真诚的性格标志。再后来，“南京大萝卜”成为南京周边地区人们经常挂在嘴上、明贬暗褒南京男人的口头禅和雅号了，一代一代流传至今。